“이 나이에도 자원봉사를 할 수 있다는 사실에 감사한데 이렇게 상까지 받으니 너무 기쁘고 보람찹니다.”

지난 12월5일 청와대에서 열린 행정안전부 주관 ‘2011년 대한민국 자원봉사대상’에서 대통령 표창을 받은 사하구자원봉사센터의 자원봉사자 김삼생(79) 씨는 겸손하게 수상 소감을 밝혔다.

김 씨의 자원봉사는 1970년으로 거슬러 올라간다. 교직에 종사하면서 새마을운동에 동참한 것이 계기가 돼 봉사활동을 시작했고 1996년 부산시자원봉사센터 설립과 함께 활동의 범위를 넓혀갔다.

예순이 넘는 나이에도 부산국제영화제, 2002부산아시안게임, ITU텔레콤아시아 2004, APEC, 유엔교통부 장관회의 등 각종 국제대회에서 일본어 통․번역 자원봉사자로 활동해 노익장을 가시하기도 했다.

“부산국제영화제는 1회부터 10회까지 10년간 통․번역 자원봉사를 했는데 기억에 남는 일들이 많았습니다. 마음은 더 할 수 있었지만 젊은이들에게 자리를 내주어야 한다는 생각에 활동을 접고 적십자 봉사와 100만평 문화공원 운동에 앞장서고 있습니다.”

그는 40년 넘게 자원봉사활동을 하면서 새마을포장, 내무부장관 표창, 부산시장 표창 등 수많은 상을 받았는데 대통령 표창처럼 큰 상은 처음이다.

부부는 닮는다고 한다. 김 씨의 부인 박점자(70) 씨도 40년간 적십자회원으로 활동하고 있는 열렬 자원봉사자이다. 김 씨 역시 부인을 도와 차량 봉사를 하는 등 뒷바라지를 하며 지금까지 함께 활동하고 있는데 이런 부부애를 인정 받아 지난 2004년에 부산시가 수여하는 ‘평등부부상’을 받기도 했다.

김 씨는 “사회가 불러만 준다면 언제든지 달려갈 것이고 불러주지 않으면 직접 찾아 가서라도 봉사활동에 앞장 설 것”이라며 “앞으로도 봉사활동을 열심히 할 수 있도록 건강했으면 하는 바람뿐이다”고 말했다.

한편, 사하구자원봉사센터는 전국 시․군․구 자원봉사센터 230곳을 대상으로 인프라 구축, 운영관리, 우수 프로그램, 역량강화 지침이행 등 4개 분야에 대한 행정안전부의 평가 결과 우수센터로 선정 받았다.

부울경뉴스 편집부