이명박 대통령은 2일 “마이스터고는 21세기를 헤쳐 갈 인재를 육성하고, 우리 교육을 바꾸기 위한 새로운 도전”이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 서울시 강남구 개포동에 위치한 수도전기공업고등학교에서 열린 전국 마이스터고등학교 개교식 참석해 이같이말하고 “마이스터고는 미래를 내다보면서 현장에서 창의적이고 진취적인 전문기술을 습득하고, 각자의 흥미와 재능에 따라 실기와 이론을 겸비한 인재를 길러내게 될 것”이라고 강조했다.

마이스터고란 ‘기술명장 육성’을 목표로 신설되는 산학연계형 직업전문 중등교육기관이다. 학비는 전액 정부로부터 보조받고 졸업 후에는 협약 기업체에 취업할 수 있으며 남자 졸업생은 최대 4년간 입대를 연기할 수 있다.

이 대통령은 ‘마이스터고 지정’ 문구가 새겨진 학교별 동판을 전달하면서, 적성과 재능을 살려 소신껏 진로를 선택한 3600명의 신입생들의 첫 출발을 축하했으며, 성공적인 개교를 위해 수고한 교육계, 산업계, 지방자치단체 관계자 등의 노고도 격려했다.

이 대통령은 격려사를 통해 “무분별한 대학진학은 국민들의 사교육비 부담을 증가시키고 청년 실업을 더욱 악화시켜 가정적으로나 국가적으로도 큰 손실”이라고 지적하면서, 마이스터고가 이러한 왜곡된 현실을 바로 잡기 위한 노력의 결실이라고 강조했다.

이 대통령은 “마이스터고가 성공적으로 자리를 잡을 때까지, 더 나아가 땀 흘려 일하는 사람이 사회적으로 존경받을 때까지 관심과 지원을 아끼지 않을 것”이라면서 “한번 배우고 잊는 것이 아니라 세계최고가 될 때까지 계속해서 배우고 갈고 닦을 수 있는 평생교육제도를 정착시킬 계획을 갖고 있다”고 강조했다.

또 “마이스터고의 발전을 위해 글로벌 차원의 교류와 협력도 확대하겠다”면서 “우수한 학생들은 해외 직업전문학교에서도 교육받을 수 있도록 하고 정부와 지자체의 세계화 사업에 연계해 학생들의 해외 진출도 지원하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 “학생들의 꿈과 희망은 반드시 실현돼야 한다”며 “세계 최고가 되기 위한 신입생들의 노력과 함께 마이스터고 학생들을 창의적인 인재, 명품기술 인재, 글로벌 미래 인재로 키우기 위한 선생님들의 무한한 헌신과 열정이 필요하다”고 강조했다.

특히, 이 대통령은 “마이스터고의 성공적 정착을 위헤 향후에도 기업인들의 도움이 절실하다”고 말하고, “전국 각지의 마이스터고가 성공할 때, 지역균형 발전의 앞날이 밝아질 것”이라면서 지자체의 지원을 당부했다.

동부산뉴스/기장뉴스 편집부