김두겸 남구청장이 24일 오전 1시 45분 (현지시각 23일 오후 5시 45분) 포르투갈 마데이라에서 열린 제61차 국제포경위원회(IWC) 참석, 고래 식문화 계승을 위한 포경 재개를 강력히 요청했다.

김 청장의 이번 요청은 1986년 IWC의 상업포경 모라토리엄 이후 23년 만에 처음이다.

이에 따라 상업 포경 금지 이후 우리나라의 포경재개가 성사될지에 관심이 쏠리고 있다.

이날 김 청장은 총회의 8번째 의제 ‘사회․경제적 영향 및 소형포경’에 발언권을 얻은 후 “장생포는 극동지역의 고래전진포경 기지로 1899년부터 고래잡이를 통하여 생계를 꾸려왔다”며 “그러나 1986년 IWC의 상업포경 모라토리엄으로 23년간 고래를 잡지 못한 채 경제적 어려움은 물론 고래마을의 전통성을 잃어가고 있다”며 포경재개에 대한 배경을 설명했다.

이어 “울산은 무엇보다 6,000년 전 선사시대부터 고래를 잡았다는 기록이 새겨진 반구대암각화를 보유하고 있을 만큼 고래와 관련한 수천년의 역사를 간직하고 있는 도시”라며 “이처럼 울산에서 고래는 생계의 수단인 동시에 역사이자 문화”라고 강조했다.

그는 또 “그동안 국제포경위원회 활동을 존중해 고래보호에 힘써 오면서 고래자원은 상업포경 금지 조치 이전보다 더 풍부해졌다”며 “울산의 전통 식문화 계승과 장생포 주민들의 생계를 위해 고래자원의 지속적인 이용이 가능하도록 힘을 모아 달라”고 호소했다.

김 청장은 발언을 마치면서 “상업포경 금지 이전 2만명에 육박했던 장생포의 주민수가 현재 1,600명까지 줄어든데 대해 자치단체장으로 안타까움을 금치 못한다”며 “고향을 떠난 실향민들이 하루 빨리 장생포로 되돌아오길 기대한다”며 포경재개를 희망했다.

이날 발언과 동시에 무대에 설치된 대형스크린에는 국보 제285호 반구대암각화와 장생포 전경, 고래박물관, 고래고기 음식점, 포획된 밍크고래 등 김 청장이 준비한 고래관련 사진들이 슬라이드로 상영됐다.

김 청장은 이번 요청이 내년 IWC 총회에 의제로 상정될 수 있도록 각국 리셉션과 티타임을 통해 각국 대표들을 만나 협조를 당부했다.

한편, 김 청장은 25일까지 공식일정을 소화한 뒤 오는 27일 오후 4시 울산공항을 통해 입국할 예정이다.

동부산뉴스/울주뉴스 편집부