동구청은 이달부터 동구 남목3동 주전바닷가 옆 주전 생태쉼터 조성사업 현장 2곳에 희망근로 참여인력 60명을 투입해 현재 담장철거와 고사목 제거작업을 한창 벌이고 있다. 희망근로 참여자들은 군부대를 둘러싸고 있던 담장을 허물고 곡괭이로 돌을 깨뜨려 잘게 만든 뒤 다른 곳으로 옮기고 있었다. 한쪽에서는 병해충으로 말라죽은 소나무를 잘라내고 있었다. 잘려진 고사목은 나무벤치로 만들어져 재활용될 예정이다. 모두 사람의 손이 필요한 작업이다.

주전 생태쉼터 조성사업은 그동안 여러 가지 이유로 개방이 허용되지 않았던 주전 군부대 시설물을 정비해 지역 주민들을 위한 휴식공간으로 조성하는 사업이다. 동구청은 지난해부터 군 관계자를 수 십 차례 만나 설득하고 협의한 결과 현재 쓰지 않는 군 연병장과 초소 등을 주민들에게 내주겠다는 답변을 이끌어 냈다.

동구청은 군 시설물과 그 주변의 무허가 포장마차 등을 깔끔하게 정비해 야영장과 족구장, 어린이 놀이시설, 전망대, 주차장 등을 갖춘 5,000㎡ 면적의 생태쉼터를 조성할 계획이다.

현재 군 연병장과 군 초소 두 곳에 대해 생태쉼터 조성사업이 이뤄지고 있으며, 동구청은 바닷가와 인접한 군 연병장에 대해서는 편의시설 설치공사를 최대한 서둘러 이번 여름휴가철에 주전해변을 찾을 지역 주민과 관광객들이 이용할 수 있도록 할 계획이다. 나머지 군 초소 생태쉼터는 편의시설 설치에 시간이 좀더 소요돼, 오는 11월까지 사업이 이뤄진다. 예산은 모두 4억6천여만원이 투입된다.

동구청이 역점적으로 추진하는 ‘동구탐방 70리 생태탐방로’ 조성사업도 ‘희망근로사업’ 덕분에 사업추진이 가능해졌다. 이 사업은 봉대산과 마골산 등 4곳의 기존 등산로를 정비하고, 일부는 새로 등산로를 만들어, ‘동구탐방 70리 생태탐방로를 둘러보는 것만으로 동구의 역사와 문화, 자연을 알리는 사업이지만 중장비가 들어갈 수 없는 산속에 등산로를 조성하는 사업이어서 대규모 인력이 투입돼야 한다.

동구청은 정부의 희망근로 사업을 통해 생태탐방로 조성사업에 모두 120명의 인력을 배정받았다. 오는 11월까지 추진되는 이번 사업에는 정부의 희망근로 예산 8억6200만원이 투입된다.

주전 군부대 생태쉼터 조성사업 현장에서 일하고 있는 나정선(60)씨는 “희망근로를 거리청소나 하고 풀이나 뽑는 것으로 알고 있는 분들도 있지만, 희망근로 참여자들이 지역발전에 도움되는 중요한 사업에도 참여하고 있다는 것을 알아 줬으면 한다”며 “돈도 벌고, 지역발전에도 도움이 될 수 있어 좋다”고 말했다.

동구청 관계자는 “재정이 열악한 기초자치단체에서는 재원마련이 어려운 대규모 인력투입 사업이 정부의 희망근로 사업 덕분에 지방자치단체의 예산부담 없이 정부 예산으로 추진되고 있다”며 “주전 생태쉼터 조성사업과 동구탐방 70리길 테마탐방로 조성사업이 오는 11월쯤에 마무리되면 지역발전은 물론 동구주민들의 삶의 질 향상에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

동부산뉴스/울주뉴스 편집부